近日，英国伯明翰市市长扎法尔·伊克巴尔一行结束在珠海的友好访问。这不仅仅是一次礼节性会晤，在为期两天的行程中，代表团从城市规划展览馆走到具身智能创新中心，从大学校园走上港珠澳大桥，一座欧洲老牌工业城市与一座中国大湾区新兴城市，正试图寻找跨越地理距离的“共振频率”。
交流推介活动现场 李旭 摄
一座“第二城市”的自我定位
在珠海-伯明翰交流推介活动上，伊克巴尔市长的致辞令人印象深刻。他反复强调伯明翰是“英国第二大城市——年轻、多元且充满雄心”。这种自我定位，透露出伯明翰的务实与抱负：不盲目对标伦敦，而是强调自身作为欧洲最大地方政府、拥有120万市民、使用超100种语言的独特优势。
英国伯明翰市市长扎法尔·伊克巴尔 李旭 摄
“与珠海一样，创新、进取、开放，共同塑造了我们这座城市。”伊克巴尔的这句话，点出了双城合作的精神基石。伯明翰在历史上曾是“世界工厂”，为工业革命提供动力；而珠海作为中国首批经济特区，因改革开放而兴。这种历史气质的呼应，让双方的对话超越了简单的经贸洽谈，进入了城市发展理念的交流层面。
珠海的三张“牌”
从代表团在珠海的考察路线，可以清晰看出珠海正积极向外界展示的城市形象。
第一张牌：未来产业。代表团到访珠海具身智能应用创新中心，这是珠海布局人工智能与机器人产业的核心载体。今年1月，珠海刚刚发布首批22个具身智能应用场景，覆盖巡检、安防、工业、智能服务等领域。向伯明翰展示这一布局，传递的信号很明确：珠海不仅是宜居的海滨花园，更是瞄准“云上智城”“天空之城”的产业高地。
第二张牌：区位枢纽。站在港珠澳大桥上，代表团直观感受到珠海作为“中国内地唯一与香港、澳门陆桥相连的城市”的独特优势。2025年，大桥口岸进出口总值突破3000亿元，日均160万个跨境电商包裹从这里发往全球。对于伯明翰这样交通枢纽城市而言，这种“硬联通”能力具有天然的吸引力。
港珠澳大桥珠海公路口岸 李旭 摄
第三张牌：高等教育。在北师香港浸会大学（BNBU）的交流，是此次行程的一大看点。今年1月，BNBU刚刚设立伦敦中心，与伦敦国王学院等欧洲知名学府签署合作协议。伊克巴尔了解到，每年有近600名BNBU学子赴英留学，其中超过一半在伦敦生活。教育合作的“预热”，为此次政府层面的对话提供了扎实的民间基础。
特别的“桥梁”：从斗门到伯明翰
此次访问中，一个身影格外引人注目——伯明翰华埠商会主席林健邦。这位出生于珠海斗门、15岁赴港、30岁移居伯明翰的商会领袖，是双城交往中不可忽视的“连接器”。
“我出生在珠海，生活工作在伯明翰，这两个城市我都很爱。”林健邦在采访中道出心声。他透露，自己曾用一年时间推动伯明翰市政府将十五条小街划为唐人街，如今正在筹备建设一座由珠海规划设计研究院设计的中华牌楼。这座牌楼不仅是建筑地标，更将成为双城友谊的“实体象征”。
在此次活动上，伊克巴尔市长正式宣布任命林健邦等人为伯明翰首批“伯明翰-中国工商与社区大使”。这种从“民间自发”到“官方认证”的转变，恰恰印证了城市交往的深层规律：政府间的合作协议固然重要，但真正让友谊生根的，是人的往来与情感的联结。
合作的空间在哪里？
伊克巴尔在致辞中提到的合作领域相当具体，绿色能源、先进制造、教育、旅游、创意产业。这并非空泛的外交辞令，而是基于双方产业禀赋的务实判断。
珠海企业代表、曾留学英国的马志文建议，可以在科技创新领域共建联合实验室，在产业合作上聚焦高端制造与新能源，在文旅方面推动珠海的海滨风光与伯明翰的工业遗产相互推介。这些建议，恰好呼应了伯明翰市长所说的“不仅架起贸易与投资的桥梁，更要架起知识、文化和相互理解的桥梁”。
珠海市委副书记、市长吴泽桐在会见时表示，希望双方持续拓展金融、经贸、先进制造等领域合作，推动教育、文旅、体育等方面交流。这是一座经济特区对国际合作的务实态度。
而伊克巴尔市长的回应同样耐人寻味，“珠海是一座美丽且注重可持续发展的城市，对珠海城市规划、科技创新等方面印象深刻。”
参会双方互赠礼物 受访者供图
此次访问最大的成果，或许不是签署了多少协议，而是双方确认了一个基本共识：在充满不确定性的国际环境中，城市层面的开放合作依然有确定性的空间。正如伊克巴尔所言，“我们坚信，唯有敞开怀抱、拥抱合作、共谋繁荣，城市方能尽显其强“。
当“世界工厂”伯明翰遇见“大湾区明珠”珠海，双城故事刚刚写下序章。而那些站在港珠澳大桥上眺望的身影，那些在规划展览馆里认真聆听的眼神，那些关于牌楼设计的细致讨论，都在为这个序章增添生动的注脚。
文｜记者 李旭
